马哈木凝视着台阶上的朱元璋等人，内心却渐渐平静。
若大明真的拒绝了这份善意，那么大明西部边境恐将再遭铁蹄践踏。
“那不过是中原势弱时的权宜之计。”
朱允熥轻哼道，又迈上几阶，眼神凌厉。
“请问瓦剌，当今大明，难道还是当年需要和亲的汉唐吗？”
马哈木一愣，随即思路清晰起来。
汉唐皆是在一统中原后，改革图新，由弱转强。
而大明，自立国起便是强盛之态。
朱允熥又问：“莫非瓦剌以为，大明若不允婚，便会效仿百年前，策马直闯中原，对我中原百姓任意索取？”
华盖殿内一片寂静。
原本自信满满以为此行必能如愿的马哈木，心头首次泛起了不安。
台阶上，朱元璋三人眼神淡漠地落在下方马哈木身上。
刘建安稍微抬起下巴，隐约能见到一排守卫身影。
蒙古人就像是肉中刺，一旦这家伙真应了话，就算违反规矩，他也要召来士兵，让这瓦剌人见识一下大明军队的厉害。
“是哪个奸佞小人，又来叫嚣抢我大明百姓。”
突然，华丽殿堂之外响起一声震天响的怒喝。
跟着，金属碰撞与沉重步伐交织的声音由远及近。
朱允熥抬眼望向殿门，发现朱樉一身戎装，佩带着利刃，不知怎的走进了这华盖殿内。
他不是早该离开京城，去处理朝廷杂务了吗？
他还曾豪言壮语，说只要一息尚存，就要为大明流尽最后一滴血。
马哈木猛地转头。
这人竟敢全副武装闯进宫殿，大明什么时候出了这样的硬汉？
马哈木心生疑惑，视线转向朱元璋。
朱元璋心里却想着家中乖孙儿们是不是已经饿了。
有朱标跟朱允熥在，现在朱樉也这般的不管不顾跑回来，朱元璋的心早就从外交大事上飞回到了重孙们身边。
朱标看着全副武装进来的朱樉，脸上无奈。
这家伙就是个不怕事大的，他怎就能这么堂而皇之地闯进来？
别说进殿，就算这样进宫，都得挨罚。
皇家规矩呢？
朱标心中哀叹，感觉家里规矩已不复存在。
而朱允熥站在台阶上，对着朱樉拱手行礼：“二叔，眼下还没人敢动大明子民。不过，这次瓦剌派马哈木来，想要迎娶我大明皇女。”
“我觉得规矩得变一变，今时不同往日，应该让瓦剌首领女儿嫁过来，享受大明尊荣。”
朱樉气势汹汹地走到马哈木身旁，没转身，只用余光轻蔑地扫了马哈木一眼。
“拜见父皇，拜见太子。”
朱樉恭敬行礼，然后大步跨越至殿堂中央，手扶腰间佩剑道。
“最近儿子在外偶遇凉国公蓝玉，听他说起，自从去了河西练兵，如今部队颇有成就。如今大明效法前人，重启按军功封爵制度，河西士兵士气高昂，盼着能接到出征命令，都渴望能横刀立马，建功立业。”
蓝玉几年前就被朱允熥暗暗安排去了河西，初衷是让他别在应天府里惹是生非。
再者，西北那时正逢叛乱，需要一位重臣前往镇守。
于是，就有了凉国公蓝玉赴西北练兵这一幕。
那几年里，蓝玉显然不甘心只做普通训练。
对他来说，无论怎么操练，都不如真枪实弹的战场更能迅速磨炼人。
就拿哈密卫为例，现在已经逼近吐鲁番边界。
西北边境的军队，随时可以跨过巴尔斯阔山，深入沙漠腹地。
哈密卫东边的罕东左右卫、安定卫、赤斤蒙古卫等随时准备支援。
而在嘉峪关之后，整个陕西行都司的军队都能呼应境外的大军行动。
马哈木脑中飞速盘算着大明在西北的军事布置。
只消片刻，就能想象出数万大明军队出现在眼前的景象。
确实，大明幅员辽阔，西北更是无垠。
可如果大明真下定决心，那几万军队一旦涌入沙漠，瓦剌部族或许只能远远躲避。
大明凉国公，让马哈木心中不由生出忌惮。
这些年，靠近大明西北之地，民众生活艰难，这一切似乎都与这位大明凉国公息息相关。
紧张气氛一触即发，仿佛稍有不慎，大明跟瓦剌就会展开正面交锋。
然而，就在这时，台阶上传来了轻微笑声。
笑声逐渐放大。
马哈木紧皱眉头，望向突然发笑的朱允熥。
朱樉则已用审视的眼神上下打量着马哈木，眼中神情似乎在考量从何处下手最为合适。
“大明并非好战之邦。”
朱允熥再次迈上那三级阶梯，稳稳站到了最高处。
他眼神锐利地扫过马哈木：“但我大明和平，绝不靠牺牲女子来换取。倘若真这样，我大明几百万勇士，亿兆男儿，定会挥剑守护我大明女人。”
华盖殿里，静得仿佛空气凝固。
朱允熥眼神深沉而宁静。
殿门外，任亨泰携同徐辉祖、解缙、石伟毅，听说秦王披甲戴剑入宫，连忙赶来。
四人步入殿堂之际，朱允熥的气息已焕然一新。
“我大明不和亲、不赔款、不割地、不纳贡。后世子孙如若违背，天地皆诛。”
誓言在华盖殿内回响，久久不散。
刚进门的任亨泰四人愣在当场。
原以为是秦王披挂上阵的紧急情况，怎料变成了关乎大明子民背誓必受天谴的严肃宣言。
任亨泰莫名回头望向殿外蓝天白云。
解缙面色沉重。
这是关于国家的承诺，不可轻视，必须遵从。
石伟毅眼角余光瞥向徐辉祖，意外发现对方也在注视自己。
“此誓，当让天下人皆知。”
石伟毅声音微微颤抖，却坚定道。
徐辉祖缓缓眯起眼，心中暗自思量，全军士气即将被这一言激起。
台阶之上，朱标悄然合上双眸。
“吾儿已成人矣……”
马哈木开始感到不寒而栗。
事态发展超乎他的预料。
百年前，蒙古铁蹄踏破中原，让这片土地臣服百年。
而今，中原脊梁不仅重新挺立，更比以往任何时候都要坚韧。
马哈木不惧与明军交锋，也不怕战败。
一时失败并不可怕，可怕的是失去了胜利的可能。